Antonio Ciminelli, fra i primi sommelier del Lazio, insieme a sua moglie Maria Ippoliti, da un po' di tempo è al timone dell'Osteria La Torre, nel centro dell'incantevole borgo di Populonia, che si affaccia dall'alto di un promontorio sullo splendido Golfo di Baratti tra Follonica e San Vincenzo, su uno dei tratti più belli della costa tirrenica toscana, nel cuore del Parco Archeologico, regalando una vista a dir poco spettacolare.

Alla soglia dei 60 anni dunque Antonio si è rimesso in gioco insieme alla sua compagna di avventura e di vita, Maria, cuoca estrosa e di sorprendente manualità, nonché mamma dei suoi cinque figli, che già lo hanno reso un nonno felice. Antonio – lo ricordiamo – ha alle spalle molteplici e variegate esperienze, da direttore di sala al lussuoso Hotel Lord Byron di Roma, dove è rimasto dal 1982 al 1990, alla gestione del Villa Hernicus e de La Torre a Fiuggi, fino all'Osteria Fontana Candida presso l'omonima azienda vinicola dei Castelli, capitolo concluso nel 2015. Professionista stimato e unanimemente apprezzato, Antonio non si è mai sentito arrivato, affrontando ogni nuova sfida con un entusiasmo contagioso e un solo obiettivo, far sentire il cliente ospite unico e gradito, costruendogli un'esperienza ad hoc, a misura. E, va detto, fa sempre centro, anche per le sue innate doti da psicologo che lo portano a capire immediatamente chi ha di fronte.
Maria, dal canto suo, nel corso degli anni ha affinato talento, sensibilità e tecnica, mostrando un'incredibile capacità nel trattare ogni ingrediente, qui anche pesce, con rispetto e semplicità, focalizzando l'attenzione sulle cotture – di precisione millimetrica – e sull'armonia del piatto. Il menu si elabora in base alla spesa del mattino, di cui si occupa perlopiù Antonio, ma il cartoccio di frittura di paranza, fragrante e profumato, si trova praticamente sempre, così come la costata di manzo alla griglia, cucinata a puntino, succulenta e saporita. D'inverno anche pietanze di cacciagione, e pasta fresca e dolci sono fatti in casa. Questi ultimi variano sempre, ma se disponibile non fatevi sfuggire la loro zuppa inglese, una bontà.