Il Timorasso è un vitigno autoctono della provincia di Alessandria, coltivato nelle Valli Curone, Grue, Ossona e in Val Borbera. Anticamente in queste zone la vite era piuttosto diffusa ed il Timorasso la varietà più coltivata. Nel secondo dopoguerra, lo spopolamento delle campagne ha causato una forte diminuzione della sua coltivazione fin quasi alla scomparsa. Quando poi si riprese la coltivazione della vite, furono preferite uve più produttive come la Barbera, la Croatina ed il Cortese. Negli anni ’70, la maggiore domanda di vini bianchi portò i produttori a privilegiare il Cortese che, rispetto al Timorasso, ha una maggior produzione per ceppo,  minori esigenze di coltura ed una più facile reperibilità di barbatelle. Verso la fine degli anni ’80, quando il Timorasso era pressoché dimenticato, un viticoltore lungimirante ed illuminato, che risponde al nome di Walter Massa, ha lanciato la sfida, rendendosi artefice di una forte volontà di recupero e sperimentazione di questo vitigno, convinto delle sue enormi potenzialità. “Il primo raccolto di Timorasso vinificato in purezza – scrive Massa - risale alla vendemmia 1987, da allora si sono susseguiti dei raccolti eterogenei che hanno messo alla prova le potenzialità del vitigno.” Sul suo esempio, molte altre aziende  hanno creduto nel Timorasso come grande espressione del suo territorio, proponendo vini che hanno conquistato gli appassionati.  
 

Fondazione Italiana Sommelier Lazio Est ha ospitato, in un’attesa e lunga serata, l’istrione Walter Massa, accompagnato dall’inseparabile Pigi e da Ezio Poggio e Claudio Mariotto, produttori, amici e soci del Consorzio Tutela Vini Colli Tortonesi. Daniele Maestri ha guidato nel suo stile minuzioso e preciso una degustazione di  12 bottiglie, che hanno mostrato il fascino e la piacevolezza di questo vino. I produttori lo hanno chiamato Colli Tortonesi Derthona Timorasso, utilizzando l’antico nome di Tortona.  La zona di coltivazione è costituita da dolci colline, ai confini orientali del Piemonte,  con terreno argilloso, calcareo e tessitura di medio impasto. Il clima è continentale, con forti escursioni termiche e la piovosità più bassa del Piemonte; qui arrivano anche l’atmosfera di prima montagna e l’aria del non lontano mare. Gli anni di sperimentazione,  in particolare fra il 1987 ed il 1995, fatti di errori, scoperte ed intuizioni, hanno condotto Walter alla messa a punto del sistema di vinificazione più performante per il Timorasso, adottato ormai da tutti: vinificazione in acciaio a temperatura controllata, una lunga permanenza sulle fecce nobili che può arrivare anche ad un anno,  decisivi invecchiamenti medio-lunghi, nessun uso di botte.  Elementi che donano al vino Timorasso un carattere elegante e forte nel contempo, originale, con ricche note varietali, riconoscibile per la sua presenza minerale che emerge nettamente nel profumo e nel gusto, dovuta sia al territorio che al corredo genetico del vitigno. Ricorda infatti Massa che il Timorasso ha molti geni in comune con il Sauvignon Blanc, che lo fanno somigliare talvolta ad alcuni vini della Loira ma anche, non raramente, a qualche Riesling. Intense note fruttate calde,  agrumate dolci e floreali sostengono ricordi di pietra focaia che evolvendosi può diventare idrocarburo. In bocca è morbido, corposo, quasi grasso, di persistente sapidità sostenuta da buona freschezza, che non fa immaginare un tenore alcolico medio-alto. 
 

Il Timorasso si può di diritto annoverare nella schiera dei più grandi vini bianchi italiani, un’eccellenza che può far raggiungere al Piemonte la stessa fama che ha per i rossi. Grazie anche ad un Consorzio forte e coeso, i cui soci hanno raggiunto la capacità di esprimere un vino di elevati standard qualitativi e dal carattere definito ed inconfondibile. Un esempio da seguire. Walter Massa ha detto che il vino è trasversale ed ha ringraziato i comunicatori del vino ed, in particolare, Franco Maria Ricci “che è stato un fomentatore di questo momento che continuiamo a vivere”.