Tenuta Santa Caterina si trova nel Monferrato astigiano, a nord del Tanaro, a nord est di Asti e vicinissimo al confine con la provincia di Alessandria, si parla di Basso Monferrato, e il paesaggio è segnato dal profilo dolce delle colline che degradano fino al Po. In queste terre si palesa un unicum geologico. Cinque milioni di anni fa, nel Miocene, lo stretto di Gibilterra era chiuso, e il nord Italia era parte di un immenso lago salato (poco profondo) dove le evaporazioni creavano depositi continui di sali minerali. Quando l’oceano ha invaso questo spazio, nel Pliocene, il livello si è alzato sommergendo tutto. Successivamente, quando questo mare (Bacino Terziario Piemontese) ha iniziato a ritirarsi, tutti i sedimenti si sono depositati creando le Argille Azzurre, nome coniato da Leonardo da Vinci, costituite in prevalenza da argille, marnose e argillose, in cui si intercalano rocce litificate ed arenarie, con stratificazioni di colore grigio o grigio-azzurro, ricche di accumuli di Bivalvi e Gasteropodi; al di sotto di questo strato c’è una vena di gesso, legata ai sali presenti nel grande lago, che, a causa dei movimenti tettonici in diverse ere, è spesso emersa, e oggi in alcuni punti è visibile. Il Monferrato è l’ultimo territorio da cui si sono ritirate le acque, ciò lo rende un territorio relativamente giovane e con una grandissima variabilità: ogni collina ha il suo terreno e il suo equilibrio di suolo che regala espressioni uniche e non ripetibili. Suoli recenti significa una lunga permanenza sotto l’acqua, i depositi sono perciò più importanti e potenti rispetto a moltissime alte zone, questo dona una profondità minerale che ricorda iodio e la brezza marina. Nei vigneti, inoltre, si ritrova una sabbia silicea e calcarea, con una composizione che rende facilmente disponibili e di facile assorbimento molti elementi minerali presenti nel suolo. Perché non è solo importante la loro presenza ma altresì che siano facilmente assimilabili. L’eredità del Pliocene è ancora oggi una grande ricchezza geologica e minerale, oltre che di resti fossili di animali marini, coralli e conchiglie, e poiché il suolo caratterizza le uve e i vini, la sua valorizzazione, e il rispetto di tutte le sue componenti, è uno dei punti alla base della filosofia di conduzione dei vigneti.
Reginald Holmes, nel poema “The Magic of Sound”, scrisse che la Terra ha musica per chi sa ascoltare (“The earth has music for those who listen”), e il racconto approfondito di Luciana Biondo su questo aspetto ha educato, emozionato e fatto molto riflettere. Le colline del Monferrato, per la loro storia economica, politica e sociale, sono ricche di biodiversità, e il vigneto è solo una delle componenti. L’azienda è in conversione biologica, dal 2000, anno di acquisizione da parte di Guido Alleva, e tutti i 23 ettari di vigneto sono stati reimpiantati, conservando solo 2 ettari dei vecchi vigneti di Grignolino e Freisa. Da subito, per scelta, ogni attività è mirata alla fertilità biologica del suolo. Non sono stati usati diserbanti chimici per le male erbe (che entrano in competizione con ciclo vegetativo) ma solo interventi meccanici per contenerne lo sviluppo, si utilizzano concimazioni organiche e sovescio, seminando mix di leguminose e cereali, scelto a seconda del tipo di suolo e stimolando con le fioriture la presenza di pollini e insetti che creano e propagano vita. Tutto questo permette di avere presenti agenti naturali, funghi ed entomi, che contrastano i patogeni che attaccano le vigne. La vite ogni anno emette nuove radici deputate ad assorbire acqua ed elementi nutritivi, non grandi come quelle di ancoraggio, ma sottilissimi capelli che nell’esplorazione del terreno creano spazi ottimali per il passaggio di aria e acqua eseguendo una lavorazione che nessuna macchina agricola, anche la più sofisticata, riuscirebbe a riprodurre. Che meraviglia.
Grazie alla salubrità dell’ambiente e dei vigneti le fermentazioni vengono innescate attraverso pied di cuve ricavati dai lieviti che spontaneamente qui dimorano, creando un circolo virtuoso figlio di una visione lungimirante in cui questa azienda ha creduto e che ha saputo sviluppare e far diventare un credibile asset vincente,
 

I vini oggetto della degustazione sono le etichette Salidoro e Silente delle Marne, più una sorpresa. Entrambi sono prodotti da pressatura a grappolo intero per rispettare l’integrità del prodotto.

Monferrato Bianco DOC “Salidoro” - Annata 2022,  13,00%
Annata inaspettata, estrema, molto calda e asciutta ma con una risposta sorprendentemente positiva delle piante che, complice la composizione del suolo e anni di gestione intelligente, hanno ridotto la produzione donando alta qualità,
Calice oro verde. Si delinea un vino molto ricco di aromaticità e molto intenso. Nonostante la percentuale di Chardonnay sia maggioritaria, il carattere del Sauvignon lo completa ed emerge forte e chiaro, scolpendo un intreccio tra agrumi dolci e nuance erbacee e vegetali che regalano nerbo e tensione, rendendolo freschissimo e potente allo stesso tempo, grazie anche alla mineralità di matrice marina.
Il sorso parla di consistenza, con un attacco levigato, che successivamente vira appuntito in una ingenua esuberanza, con cui si dona dalla prima all’ultima goccia. Sul finale risulta sapido, ma sempre ingentilito da una consistenza rotonda, glicerica, che prospetta una evoluzione lunga e di grande interesse.
 
Monferrato Bianco DOC “Salidoro” - Annata 2021,  13,00%
Vendemmia eccezionale da una annata equilibrata preceduta da un inverno piovoso e, soprattutto, prodigo di depositi nevosi, ideali riserve idriche per affrontare la stagione calda, che ha portato maturazioni coincidenti e buone quantità produttive. Si presenta nel calice con veste screziata da riflessi smeraldo di straordinaria lucentezza.
Al naso è garbato ed accenna una danza in cui si equivalgono in grande armonia: spezie, incursioni erbacee e parte minerale, ed in un secondo momento la frutta esotica. Palato sulla stessa linea d’onda; al sorso l’equilibrio è tangibile, pienamente godibile con una interminabile e gentile scia sapida e ammandorlata, che sfodera personalità ed esalta la matrice territoriale.

Monferrato Bianco DOC “Salidoro” - Annata 2020,  13,00%
Annata non semplice, caratterizzata da un incipit di stagione freddo e piovoso che si è protratto fino a giugno, seguito da luglio nella media, e ritorno di piogge abbondanti tra agosto e ottobre.
Calice dorato e intenso in cui si affacciano accenni burrosi e frutta tropicale, con ricordi di agrume candito e pepe bianco, e seduce con iniziali accenni di toni fungini.
Il sorso stupisce per il corpo sinuoso scosso da note astringenti, e lascia emergere forza sapida accompagnata da notevole spalla acida; si destreggia giocoso tra la dolcezza sulla punta della lingua e il sale che si percepisce in fondo, nella consapevolezza di un futuro che andrà solo a suo vantaggio.
 

 

Monferrato Bianco DOC “Silente delle Marne” – Annata 2017, 13,5%
Annata calda e con poca pioggia, temperature e umidità al di sopra della media
Con una annata più calda e un anno in più di bottiglia, il vino evolve verso un colore intenso e toni di caffè tostato. Forti affiorano i ritorni della matrice identitaria prorompente di sottobosco, incontrano una evoluzione su cacao e seducenti note di canfora e resina, noce e fragrante mandorla tostata. Nonostante il millesimo ha un sostegno di freschezza incrollabile. Potente, profondo e scuro, chiude con flessuosità.
 
Monferrato Bianco DOC “Silente delle Marne” – Annata 2016, 13,5%
Annata regolare ed estremamente positiva per la coltura della vite, senza anomalie e segnata da buone escursioni termiche.
Il calice inizia ad assumere leggere sfumature ambrate mantenendo grande luminosità.
La carica olfattiva è di minore intensità, ma più sottile e dotata di levità. Sorprende l’agrume quasi fresco, con tocchi dosati di zagara e gelsomino che si uniscono a erbe aromatiche e sbuffi eleganti di eucalipto. Al sorso la sua fragranza tradirebbe anche un assaggiatore esperto, risultando denso di ariosità e punteggiato di mineralità, ma scevro da toni scuri.
 
 Monferrato Bianco DOC “Silente delle Marne” – Annata 2015, 13,00%
Annata calda, in cui si è iniziato a parlare di anomalie termiche, accompagnata però da piovosità primaverile e rovesci delicati nei mesi di agosto e settembre.
Otto anni dividono questa bottiglia dalla sua vendemmia, il calice oro dispensa profumi complessi di caffè tostato, sensuali e calde spezie gialle, avvolgente cera d’api e fiocchi di burro, tocchi vanigliati, e balsamicità elegante. Sferzante la freschezza che dinamizza la massa cremosa.
Il sorso è integro e appagante, lo slancio vitale. Il tempo lo accoglierà.
 

“Guido Carlo” – Annata 2019,  12,50%
Dal perlage finissimo e fitto apre su sentori marini e iodati, a tratti pungenti, che introducono zest di limone e profumi floreali, con accenni speziati di zafferano e pepe bianco. Dopo alcuni minuti vira su anice stellato, genepì ed erbe di montagna.
Al sorso mostra una gioventù impertinente, con tensione vigorosa e timbro minerale canonico.